森田：「フィルターの掃除を6年間不要※1にする──この課題は技術スタッフにとって一番の難関でした。ティッシュを使うことである程度はクリアしていましたが、さらにダストカップ内の“スムーズな空気の流れ”を検討する必要があったのです。そこで私たちはまず、ゴミがたくさん詰まった掃除機の紙パックを社員から集めました。試験ゴミと家庭ゴミではフィルターの目詰まりの仕方が異なるため、よりリアルな試験を行おうと考えたのです。集めた紙パックはなんと100個以上。そのゴミを試験室にばらまき、性能試験を繰り返したわけですが、毎日チリやホコリにまみれてダウンするスタッフが続出！過去に例がないほどの過酷なテストでしたね。最終的には、ティッシュでブロック、ツインサイクロン構造、テミッシュプリーツフィルター※2、除塵機構といった4つの機能を融合することで“フィルターの掃除6年間不要”※1を可能にしました。

※2：	「テミッシュ」は日東電工株式会社の登録商標であり、日東電工株式会社が製造する四フッ化エチレン樹脂多孔質膜の総称です。

●ティッシュでブロック フィルターにティッシュを１枚はさむだけで、細かなチリやペットの毛をブロック。ティッシュごとチリを捨てられるので便利です。 　 ●ツインサイクロン構造 ファーストサイクロンで遠心分離、セカンドサイクロンでさらに遠心分離する構造。大容量の大型ダストカップと、カップの端からゴミをプレスしていく機能とで、目詰まりしにくくパワーが続きます。 ●テミッシュプリーツフィルター※2 新素材「テミッシュ」による大面積のプリーツフィルターを採用しました。従来のフィルターよりゴミばなれに優れている素材です。 　 ●除塵機構 ゴミ捨て前に手動レバーでチリ落としする「リフレッシュ機構」で、目詰まりを抑え、強力パワーをさらに長く持続させます。

もう一つのポイントは、お掃除の流れを止めない“逆立ちパワーブラシ”の開発。アンケート結果でも“アタッチメントブラシの取り替えが面倒”というご不満が多かったため、ブラシを取り替えることなくすき間や壁ぎわをラクに掃除できる方法を考えました。そして思いついたのが、ブラシをタテに使うという新しいアイデア。当社の掃除機には“ガバどり機能”を採用しているので、吸引面は大丈夫だろうという確信がありました。問題はいかにスムーズにブラシをひねらせるか。これは何度も改良を重ね、持ち手を替えるだけでヨコからタテにクルッと逆立ちするブラシを実現しました。

また、フローリングシートを自動的に巻きつける“くるっと磨きの技”も三洋の掃除機ならでは。もともとプリンターの給紙システムを見てヒラメいたものですが、遊び心のある付加価値になったと思います。