さらに、取っ手の部分は抗菌仕様にしています。冷蔵庫というのは家族みんなが触りますよね。そしてその手で食材を触るわけですから、手が多く触れる部分というのは清潔でなくてはいけません。

竹澤：最近の冷蔵庫にみられる自動製氷のしくみは、水を入れる給水部と氷を作る製氷部に分かれていますが、製氷部はブラックボックスになっていて、ユーザー側では触ることができないようになっているのがほとんどです。そうするとお客様の疑問としては、例えば10年間（冷蔵庫の平均使用年数）この製氷部分やその前後の水の通り道はどうなっているの？ということになるわけです。いわゆる自動清掃モードがついているものもありますが、あれは強制的に水を流すだけのことで、汚れがとれたかどうかも確認できません。

そこで、製氷に関わる水の経路をすべて取りはずせて、しかもお手入れが簡単にできる方法を考えました。それがこの「はずして洗お」なんです。このしくみはひとつ前の機種から採用していますが、ちょうどこの頃、氷にもカビが発生するという報告が新聞やテレビで取りざたされていて、社会的にも関心が高い時期でした。

長谷川：最近は冷凍食品をよく使うようになってきましたよね。また余った食材をフリージングして保存することも盛んになっていますが、それに伴って使い勝手のいいフリーザーが求められています。そんなニーズから、名前のとおりフリーザーをまんなかに、しかもワンランク上のクラスのたっぷりサイズにしました。フリーザーをまんなかにもってきたのは、もちろん使いやすさを考えてのことですが、そのほかにも、先ほどお話した清潔な製氷システムや、下にある機械室と離すことで冷却効率を上げ省エネを図るという意味もあるんです。実はまんなかフリーザータイプというのは少ないんですよ。

また、３室に分けることで使い勝手をよくするとともに、左上の製氷室も、氷を使わない冬場は製氷ユニットを取りはずしてフリーザーに利用できます。左右対称の部屋割りにしているのはデザインだけではないんです。

竹澤：庫内もいろいろとこだわっています。まず中を仕切る棚ですが、多くの冷蔵庫に使われている樹脂製に対し、掃除がしやすく見た目もきれいな強化ガラス製のものを採用しました。樹脂製のものはお皿の底などでよく傷がついてしまうんですね。ガラス製だとキズやニオイがつきにくいのです。透明なので庫内が見やすく、ランプの光をさえぎらないのでスッキリした印象になります。ランプ自身も従来に比べて明るいものを使いました。もちろん冷気もれを押さえるクールカーテン仕様ですが、そのエアーも除菌しています。

あと、細かい使い勝手でいいますと、フレッシュルームを左右に分けることで、両開きのフレンチ扉の場合、半分閉めた状態でも出し入れができるようにしています。またニオイ移りなどが心配な食材を分けるのにも便利ですね。
フレッシュルームは全幅、つまり冷蔵庫の幅分の引き出しが多いわけですが、これを分割するかどうかで、実は何度もユーザー調査をしました。半幅にすることでフレンチ扉には勝手がよいということですが、中にものが入らないのでは困ります。そこで実際に使われているお肉のパックだとか、お寿司のパック、また高さでいうとヨーグルトのパックのサイズなどをすべて調べて、これなら大丈夫という大きさを割り出しました。

Ｑ.幅広と扉割、 　 便利なのはどちら？		Ｑ.フレッシュルーム真ん中に 　 仕切りがあると、使いやすいか？
		■「使いにくい」の主な理由 魚、肉などのパックなどが、入らない。