「水で空気を洗う」ミストのイメージ

強力な除菌・ウイルス抑制機能を持つ電解水を、霧状にして空中に放出する“除菌電解ミスト方式”。その商品開発段階で企画を担当する、ハーモニアス・ソサエティグループの永井敏夫には、研究開発本部の山本（episode4に登場）とも共通する、ある明確なイメージが存在していました。

「雨が降った日の翌朝って、すごく爽やかだと思いませんか。雨によって大気中の様々な汚れが洗い流され、大気が澄んで、すごく透明感のある空気を感じますよね。まさに自然界での「水で空気を洗う」状態です。このスッキリした爽快感イメージを、家庭の室内空間に持ち込めないか。しかも単なる水のミストではなく、清浄効果の高い「機能水のミスト」を使って私たちの住む環境を、快適で安心できるものにしたいと考えました」（永井）

もともとデザイナーで、常に生活者の目線でのイメージを大切にしたいという永井。春先にはひどい花粉症に悩まされ、タバコの煙も大の苦手という本人も、きれいな空気のある空間で暮らしたいという思いは、人一倍強かったといいます。

空気清浄機と電解水との出会い

一方そのころ、時を同じくして、空気清浄機の新しい可能性を探る人物がもうひとりいました。

「家庭の空気を積極的にきれいにするために、何か新しい方法はないか。三洋電機がこれまで培って来た固有のコア技術のなかに、きっと新しいアイデアがあるはずだ。
そう考えて、社内の研究所やグループ・カンパニーを探し回りました」

家庭用空気清浄機の商品開発に取り組んで来た、ハーモニアス・ソサエティーグループの稲積秀吉はこう語り始めました。商品化技術のまとめ役的な存在です。

そんななか、稲積は「“電解水”というのがすごいらしい」という話を聞きつけます。電解水は、三洋電機が1987年にカップ式自動販売機の衛生保持システムを実用化してから、研究・開発を続け、2001年には、この電解水を利用して洗剤なしで衣類を洗う「洗剤ゼロコース」を搭載した洗濯機も登場しました。（episode1参照）

「これだけの清浄作用をもつ電解水なら、空気だって安全できれいなものに変えられるんじゃないか？そう直感したのです」（稲積）

永井も抱いていた“水で空気を洗う”イメージが、現実性を持ったプロジェクトとして起ち上がった瞬間です。

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